La règle d’abonnement que vous respectiez a été annulée. Celle dont vous aurez besoin n’est pas entrée en vigueur.
Le copy des essais gratuits et du renouvellement automatique relève de trois règles sur trois horloges différentes : une annulée en justice, une écrite mais non entrée en vigueur, et une qui s’applique sans changement depuis 2005 — la seule qui puisse être invoquée contre vous ce matin.
Équipe AngleVerdictus · eu · uk · de
En octobre 2024, la FTC a publié une règle qui disait exactement ce qu’un tunnel d’abonnement devait faire : divulguer les conditions essentielles, obtenir un consentement exprès, offrir un moyen simple de résilier. Beaucoup d’opérateurs ont reconstruit leurs parcours autour d’elle. Elle n’existe plus. Pendant ce temps, le Royaume-Uni a écrit une version plus exigeante qui n’est pas entrée en vigueur, et la disposition la plus susceptible d’être utilisée aujourd’hui contre une annonce d’essai gratuit est une seule phrase d’une directive de 2005. Trois règles, trois horloges, un tunnel.
Trois horloges, un tunnel
| Marché | En vigueur aujourd’hui | La règle dont on parle |
|---|---|---|
| États-Unis | Le §5 du FTC Act sur les actes et pratiques trompeuses, et ROSCA pour les transactions en ligne à option négative. Plus la Negative Option Rule d’origine de 1973, revenue en vigueur lorsque son remplacement a été annulé — et qui ne couvre que les formules à préavis. | La règle « click-to-cancel » d’octobre 2024, 16 C.F.R. § 425 : pas de présentation trompeuse des faits essentiels, divulgation des conditions essentielles, consentement exprès, mécanisme de résiliation simple. ANNULÉE le 8 juillet 2025. En mars 2026, la FTC a ouvert une nouvelle procédure réglementaire. |
| UE | La directive sur les pratiques commerciales déloyales dans son ensemble, y compris la liste noire de l’annexe I. Le point 20 sur le « gratuit » et le point 7 sur la fausse urgence sont déloyaux EN TOUTES CIRCONSTANCES au titre de l’article 5, paragraphe 5 — aucune pondération, aucun avertissement, aucune correction possible. | Rien en cours. La liste noire s’applique sans changement depuis 2005, et c’est précisément pour cela qu’elle est celle qui peut être invoquée contre vous ce matin. |
| Royaume-Uni | Le même libellé de liste noire, repris à l’annexe 20 du DMCCA 2024, et applicable directement par la CMA plutôt qu’en passant d’abord par un tribunal. | Le régime des abonnements de la partie 4, chapitre 2 du DMCCA : informations précontractuelles essentielles, un avis de rappel pour chaque paiement de renouvellement, un délai de rétractation initial de 14 jours et l’obligation de rendre la résiliation simple. Écrit et non entré en vigueur — le gouvernement « prévoit que le régime entrera en vigueur au printemps 2027 ». |
| Allemagne | La liste noire telle que transposée, plus la voie d’exécution qui change non pas la règle mais le calendrier : un concurrent ou une association professionnelle peut agir directement, sans attendre qu’un régulateur s’y intéresse. | Rien en cours non plus, et c’est là le point — en Allemagne la question n’a jamais été quelle règle s’applique, mais à quelle vitesse quelqu’un d’autre peut agir. |
La seule phrase qui est restée en vigueur tout du long
“Describing a product as ‘gratis’, ‘free’, ‘without charge’ or similar if the consumer has to pay anything other than the unavoidable cost of responding to the commercial practice and collecting or paying for delivery of the item.”
C’est le point 20 de l’annexe I de la directive sur les pratiques commerciales déloyales, et c’est la phrase la moins lue du marketing à la performance. Lisez ce qu’elle autorise : le coût inévitable de la RÉPONSE à l’offre, et le coût de la récupération ou du paiement de la LIVRAISON. Rien d’autre. « Gratuit — payez juste la livraison » ne tient que si le montant correspond au coût réel de livraison ; « essai gratuit, 1 € de frais de traitement » ne tient pas, car le traitement n’est pas la livraison. Et l’article 5, paragraphe 5 rend la liste de l’annexe I déloyale en toutes circonstances : il n’y a donc aucune pondération à gagner, aucun avertissement qui répare, et aucun argument selon lequel le consommateur n’aurait pas été réellement trompé.
- Demandez quelle règle est OPÉRANTE, pas quel marché est strict. Sur ce sujet, la réponse a changé deux fois en dix-huit mois, et en sens inverse de part et d’autre de l’Atlantique.
- Ne lisez pas une annulation comme un feu vert. Celle-ci portait sur la procédure, le §5 et ROSCA s’appliquent toujours, et une nouvelle version est déjà en préparation.
- Auditez le mot « gratuit » ligne par ligne au regard du point 20. Les seuls frais permis sont la réponse et la livraison — la livraison peut compter, les frais de traitement et de dossier non.
- Contre une entrée de la liste noire, il n’existe pas de défense par avertissement. Si votre correctif est une note de bas de page plus longue, vous n’avez pas corrigé une infraction à l’annexe I.
- Construisez le parcours de résiliation dont vous aurez besoin en 2027, pas celui qu’il fallait en 2024. Les exigences sont lisibles dès maintenant, à deux endroits, et aucune ne va s’assouplir.
Ceci n’est pas un conseil juridique, et les dates bougent dans ce domaine — chaque règle décrite ci-dessus est citée depuis les sources primaires liées ci-dessous, y compris l’arrêt lui-même, et ce sont les versions à vérifier avant de s’y fier.
Sources
- Custom Communications, Inc. v. FTC, no 24-3137 (8e circuit, 8 juillet 2025)L’annulation, d’après l’arrêt publié par la cour elle-même : les recours sont accueillis et la règle annulée parce que la Commission n’a pas respecté l’article 22 du FTC Act. Source du fondement procédural, et non substantiel.
- FTC — Negative Option Rule (bibliothèque juridique)La page de la Commission consacrée à la règle : la règle définitive d’octobre 2024 et l’Advance Notice of Proposed Rulemaking de mars 2026 qui a suivi l’annulation.
- Directive 2005/29/CE sur les pratiques commerciales déloyales, texte consolidé (EUR-Lex)Source primaire du point 20 de l’annexe I, cité verbatim ci-dessus, du point 7 sur la fausse urgence, et de l’article 5, paragraphe 5, qui rend la liste de l’annexe I déloyale en toutes circonstances.
- Digital Markets, Competition and Consumers Act 2024, partie 4 chapitre 2 (legislation.gov.uk)Le régime britannique des abonnements tel qu’adopté : informations précontractuelles, avis de rappel pour chaque paiement de renouvellement, droits de rétractation et obligation de rendre la résiliation simple.
- Réponse du gouvernement britannique — consultation sur la mise en œuvre du régime des abonnementsSource de l’entrée en vigueur attendue, dans les mots du gouvernement : il légiférera dès que le temps parlementaire le permettra et prévoit une entrée en vigueur au printemps 2027.
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Les guides expliquent la règle. Le contrôle vous dit ce que votre propre formulation en fait.
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